Xjentisti u inġiniera ttestjaw prototip ta' bużżieqa Venus fid-Deżert tal-Black Rock ta' Nevada f'Lulju 2022. Il-vettura mnaqqsa lestiet b'suċċess żewġ titjiriet ta' prova inizjali.

Bis-sħana qawwija u l-pressjoni kbira tagħha, il-wiċċ ta’ Venere huwa ostili u bla ħniena. Fil-fatt, is-sondi li niżlu hemm s’issa damu biss ftit sigħat l-aktar. Iżda jista’ jkun hemm mod ieħor biex tesplora din id-dinja perikoluża u affaxxinanti lil hinn mill-orbitaturi, billi ddur max-xemx biss ftit passi ’l bogħod mid-Dinja. Dak huwa l-bużżieqa tal-arja. Il-Laboratorju tal-Propulsjoni bil-Ġett (JPL) tan-NASA f’Pasadena, California, irrapporta fl-10 ta’ Ottubru 2022 li bużżieqa tal-arja robotika, wieħed mill-kunċetti robotiċi tal-arja tiegħu, lestiet b’suċċess żewġ titjiriet ta’ prova fuq Nevada.

Ir-riċerkaturi użaw prototip ta’ test, verżjoni mqassra ta’ bużżieqa li xi darba tista’ tittajjar minn ġo sħab densi ta’ Venere.

L-ewwel titjira ta' prova tal-prototip tal-bużżieqa tal-Venere

Il-Venus Aerobot ippjanat għandu dijametru ta' 40 pied (12-il metru), madwar żewġ terzi tad-daqs tal-prototip.

Tim ta’ xjentisti u inġiniera mill-JPL u l-Near Space Corporation f’Tillamook, Oregon, wettqu t-titjira tat-test. Is-suċċess tagħhom jissuġġerixxi li l-bużżieqa tal-arja Venere għandhom ikunu jistgħu jgħixu fl-atmosfera densa ta’ din id-dinja ġara. Fuq Venere, il-bużżieqa tal-arja se tittajjar f’altitudni ta’ 55 kilometru ’l fuq mill-wiċċ. Biex tlaħħaq mat-temperatura u d-densità tal-atmosfera ta’ Venere fit-test, it-tim għolla l-bużżieqa tal-arja tat-test għal altitudni ta’ kilometru wieħed.

F’kull mod, il-bużżieqa tal-arja taġixxi kif ġiet iddisinjata. Jacob Izraelevitz, l-Investigatur Prinċipali tat-Test tat-Titjira tal-JPL, Speċjalista tar-Robotika, qal: “Aħna kuntenti ħafna bil-prestazzjoni tal-prototip. Tnieda, wera manuvra kkontrollata tal-altitudni, u erġajna sibnieh f’kundizzjoni tajba wara ż-żewġ titjiriet. Irreġistrajna dejta estensiva minn dawn it-titjiriet u nħarsu 'l quddiem biex nużawha biex intejbu l-mudelli ta' simulazzjoni tagħna qabel ma nesploraw il-pjaneta oħtna.”

Paul Byrne tal-Università ta’ Washington f’San Louis u kollaboratur tax-xjenza tar-robotika aerospazjali żied jgħid: “Is-suċċess ta’ dawn it-titjiriet ta’ prova jfisser ħafna għalina: Irnexxielna nuru t-teknoloġija meħtieġa biex ninvestigaw is-sħaba ta’ Venere. Dawn it-testijiet iħejju t-triq għal kif nistgħu nippermettu esplorazzjoni robotika fit-tul fuq il-wiċċ infernali ta’ Venere.

Ivvjaġġa fir-riħ ta' Venere

Allura għaliex il-blalen tal-arja? In-NASA trid tistudja reġjun tal-atmosfera ta’ Venere li huwa baxx wisq biex l-orbiter ikun jista’ janalizzah. Għall-kuntrarju tal-landers, li jisplodu fi ftit sigħat, il-blalen tal-arja jistgħu jżommu f’wiċċ l-ilma fir-riħ għal ġimgħat jew saħansitra xhur, u jiċċaqalqu mil-lvant għall-punent. Il-blalen tal-arja jista’ wkoll ibiddel l-altitudni tiegħu bejn 171,000 u 203,000 pied (52 sa 62 kilometru) ’il fuq mill-wiċċ.

Madankollu, ir-robots li jtiru mhumiex kompletament waħedhom. Jaħdmu ma' orbiter 'il fuq mill-atmosfera ta' Venere. Minbarra li jwettqu esperimenti xjentifiċi, il-bużżieqa taġixxi wkoll bħala relay ta' komunikazzjoni mal-orbiter.

Blalen fil-blalen

Ir-riċerkaturi qalu li l-prototip huwa bażikament “bużżieqa ġo bużżieqa oħra”.eljujimla r-riżervwar intern riġidu. Sadanittant, il-bużżieqa tal-elju flessibbli ta' barra tista' tespandi u tiċkien. Il-bużżieqa jistgħu wkoll jitilgħu 'l fuq jew jinżlu 'l isfel. Dan jagħmel bl-għajnuna ta'eljuventijiet. Jekk it-tim tal-missjoni ried jerfa’ l-bużżieqa, kienu joħorġu l-elju mir-riżervwar ta’ ġewwa għall-bużżieqa ta’ barra. Biex ipoġġu l-bużżieqa lura f’postha, il-eljujiġi ivventjat lura fir-riżervwar. Dan iwassal biex il-bużżieqa ta' barra tiċkien u titlef xi ftit tal-galleġġjabilità.

Ambjent korrużiv

Fl-altitudni ppjanata ta’ 55 kilometru ’l fuq mill-wiċċ ta’ Venere, it-temperatura mhijiex daqshekk kerha u l-pressjoni atmosferika mhijiex daqshekk qawwija. Iżda din il-parti tal-atmosfera ta’ Venere għadha pjuttost ħarxa, għaliex is-sħab huma mimlija qtar ta’ aċidu sulfuriku. Biex jgħinu jifilħu għal dan l-ambjent korrużiv, l-inġiniera bnew il-bużżieqa minn diversi saffi ta’ materjal. Il-materjal għandu kisi reżistenti għall-aċidu, metallizzazzjoni biex tnaqqas it-tisħin solari, u saff intern li jibqa’ b’saħħtu biżżejjed biex iġorr strumenti xjentifiċi. Anke s-siġilli huma reżistenti għall-aċidu. It-testijiet tat-titjiriet urew li l-materjali u l-kostruzzjoni tal-bużżieqa għandhom jaħdmu wkoll fuq Venere. Il-materjali użati għas-sopravivenza ta’ Venere huma ta’ sfida biex jiġu manifatturati, u r-robustezza tal-immaniġġjar li wrejna fit-tnedija u l-irkupru tagħna f’Nevada tagħtina fiduċja fl-affidabbiltà tal-bużżieqa tagħna fuq Venere.

Għal għexieren ta’ snin, xi xjentisti u inġiniera pproponew il-bżieżaq bħala mod kif jesploraw lil Venere. Dan jista’ dalwaqt isir realtà. Immaġni permezz tan-NASA.

Xjenza fl-Atmosfera ta' Venere

Ix-xjentisti jgħammru l-bżieżaq għal diversi investigazzjonijiet xjentifiċi. Dawn jinkludu t-tiftix għal mewġ tal-ħoss fl-atmosfera prodott mit-terremoti ta’ Venere. Xi wħud mill-aktar analiżi eċċitanti se jkunu l-kompożizzjoni tal-atmosfera nnifisha.Dijossidu tal-karbonjutifforma l-biċċa l-kbira tal-atmosfera ta’ Venere, u tqanqal l-effett serra li għamel lil Venere infern fuq il-wiċċ. L-analiżi l-ġdida tista’ tipprovdi indikazzjonijiet importanti dwar kif ġara dan eżattament. Fil-fatt, ix-xjentisti jgħidu li fil-bidu, Venere kienet aktar bħad-Dinja. Allura x’ġara?

Naturalment, minn meta x-xjentisti rrappurtaw l-iskoperta tal-fosfina fl-atmosfera ta’ Venere fl-2020, il-kwistjoni ta’ ħajja possibbli fis-sħab ta’ Venere reġgħet qajmet l-interess. L-oriġini tal-fosfina mhumiex konklużivi, u xi studji għadhom jiddubitaw l-eżistenza tagħha. Iżda missjonijiet bil-blalen bħal din ikunu ideali għal analiżi fil-fond tas-sħab u forsi anke għall-identifikazzjoni diretta ta’ kwalunkwe mikrobju. Missjonijiet bil-blalen bħal din jistgħu jgħinu biex jiżvelaw xi wħud mill-aktar sigrieti konfużi u ta’ sfida.